Sveinbjorn Thordarson

Er einhver með Ellý Vilhjálms rippaða yfir á MP3 snið? Ef svo, væri hægt að plata viðkomandi til þess að láta mig fá það?

Celibacy, fasting, penance, mortification, self-denial, humility, silence, solitude, and the whole train of monkish virtues ; for what reason are they everywhere rejected by men of sense, but because they serve to no manner of purpose; neither advance a man's fortune in the world, nor render him a more valuable member of society; neither qualify him for the entertainment of company, nor increase his power of self-enjoyment? We observe, on the contrary, that they cross all these desirable ends; stupify the understanding and harden the heart, obscure the fancy and sour the temper. We justly, therefore, transfer them to the opposite column, and place them in the catalogue of vices....

David Hume, Enquiry Concerning the Principles of Morals, §9, ¶3

Amen fyrir því.

Nýtt Star Trek race? Hvað ætti það að heita?

Já, helvíti er nú fínt að vera karlmaður...

Ég er búinn að koma mastersritgerðinni fyrir MSc gráðuna mína í sagnfræði við Edinborgarháskóla yfir í HTML snið, áhugasömum til aflestrar. Ritgerðin ber heitið "Voltaire, d'Holbach and the Design Argument" og er 14 þúsund orð.

Nýtt og upprennandi þjóðskáld, Arnaldur Laufás, hefur samið glæsilegt ljóð til þess að efla baráttumóð fjölhrjáðra íslenskra bankamanna:

Svanasöngur Útrásarmanna

Fram, fjáðir menn í þúsund bönkum,
sem finnið skortsölunnar tök!
Nú bárur helsis skella á blönkum,
boða velsæld ragnarök.
Brostnar Stoðir, burtu vér þjótum!
Bræður! Flýjum land í dag -
Vér bárumst á en brátt nú hljótum
að byggja örbirgt þjóðfélag.

þó að framtíð sé fallin,
gerir Geira blá hönd,
ásamt I-M-F að binda þau
í eilíf vistarbönd.

Arnaldur Laufás (2008)

Hann Ólafur Sindri benti mér á fyndið debat við Milton Friedman frá heimsókn hans til Íslands árið 1984. Þarna eru Stéfán Ólafsson, Birgir Björn og Ólafur Ragnar Grímsson að reyna að skjóta á goð frjálshyggjumanna.

Ég hef verið að stórskemmta mér við að lesa debat milli breska heimspekingsins Anthony Grayling og intelligent design advókatsins Steve Fuller. Grayling gjörsamlega pakkar honum saman.

Smá excerpt:

Fuller claims to be a “secular humanist”. But having been educated by the Jesuits, so he tellingingly informs us, he “knows how to reconcile the irreconcilable”. Indeed! For at the end of these nearly 300 pages of wasted forest he tells us what science needs in order to justify its continuation (oh dear, poor science, eh?) and what Intelligent Design, a theory he defended before a US Federal Court in the 2005 Dover Trial, needs to “realise its full potential in the public debate” – that is: how a theory trying to bend the facts to prove its antecedent conviction that Fred (or any arbitrary and itself unexplained conscious agency) designed and created the world and all in it, can attain its full potential in the public debate. This, note, from a professor at a proper British university. Well: if this is not proof of the efficacy of Jesuit educational methods, nothing is.

Ég vil vekja athygli á afskaplega skemmtilegu efni -- Philosophy Bites. Þetta er vefsíða með helling af viðtölum við alls konar heimspekinga og stjórnspekinga um ýmis málefni, bæði pólitísk, siðferðisleg og heimspekileg, í MP3 sniði. Viðmælendur eru fræðimenn á borð við Anthony Grayling, Jonathan Wolff, Will Kymlicka, Ray Monk, Quentin Skinner og Peter Singer. Er búinn að vera að hlusta á þetta í iPodinum mínum þegar ég er á ferðinni...

Google er komið með nýjan gagnabanka af myndum úr Life magazine gegnum árin. Sumar myndirnar frá 6. áratuginum eru æðislegar -- neytendakúltúrinn hefur breyst heilmikið síðan þá -- allavega á yfirborðinu.

Ah! Gömlu góðu dagarnir þegar allir máttu reykja...

Arnaldur benti mér á afskaplega merkilegan breskan þátt um íslensku bankana frá því í mars á þessu ári:

Takið eftir því sem Davíð er að láta út úr sér þarna...

Fyrir nokkrum árum síðan komst hann Arnaldur að því að Megas var ekki bara okkar morkna, krumpaða skáld, heldur líka bad-ass vélmenni frá framtíðinni sem ver jarðarbúa gegn geimverum.

En nú hef ég uppgötvað að sögunni lýkur ekki þar. Samkvæmt rannsóknum mínum reynist Megas ekki bara morkið skáld og bad-ass framtíðarvélmenni, heldur líka teiknimyndasaga sem nú á að gera kvikmynd eftir:

“Terminator 3″ director Jonathan Mostow is developing a feature film adaptation of his sci-fi comic book series “The Megas,” which hits stands Wednesday.

“The Megas,” published by Virgin Comics, is set in a future society in which the American Revolution produced a monarchy, not a democracy, and consists of a culture of aristocracy and commoners, not to mention royal scandals. The story is set in motion with the murder-suicide of a princely member of the Mega aristocracy and three prostitutes. Using the Bureau of Royal Investigation, the Megas try to cover up the incident, which could be explosive as the king lies on his deathbed. But don’t count on the agent assigned to the case, James Madison, doing the right thing.

Jahá, það er nú bara þannig að Megas er býsna margt.

Dularfull fígúra sem kallar sig The Oreo hefur búið til fjöldan allan af 5 sekúndna útgáfum af ýmsum vinsælum kvikmyndum. Sumar þeirra eru mjög fyndnar:

• Titanic in 5 seconds
• Star Wars in 5 seconds
• Lord of the Rings in 5 seconds

Þar að auki kemur þetta hér myndband með afskaplega góðan punkt varðandi Lord of the Rings: Af hverju fóru hobbitarnir ekki bara upp á bakið á risastórum erni og flugu til Mordor? Svolítið plot-hole þarna...

Ónei, þetta er ekki fótósjoppað. Þetta er alvöru auglýsing.

Ég man ekki hvort ég hef skrifað um það hér áður, en með styrknum mínum hérna í Edinborg fylgir kennsluskylda. Ég kenni tvær klukkustundir á viku í kúrsinum European History I, og er með tvo hópa af saklausum ungum fyrsta-árs nemum -- flestir ekki meira en 18 ára gamlir. Deildin gefur mér mikið frelsi í hvernig ég skipulegg náms- og lesefni þeirra, og mér datt í að það gæti verið gaman að vísa hérna í vefsíðuna fyrir tutorial tímana sem ég kenni. Eins og má sjá, þá eru áherslurnar hugmyndasögulegar, í samræmi við áhugasvið mitt.

Þetta hlýtur að hafa verið nett vandræðalegur fundur:

Mig langar til þess að taka undir með henni Þórdísi:

Ég ber ég ekki ábyrgð á þessu kjaftæði. Ekki snefil. Núll ábyrgð. Ekki hef ég verið á neyslufylliríi undanfarin ár -- frekar hið andstæða. Ekki dáðist ég að frjálshyggjustefnu Sjálfstæðisflokksins eða djarfri einkavæðingu bankanna. Ekki var ég hrifinn af fjárglæfrastarfsemi og ævintýramennsku íslensku bankanna þegar þeir voru á annað borð einkavæddir.

Þessi "stöndum öll saman" retórík er kjaftæði. Ef "þjóðin" gerði þetta kollektívt þá er ég ekki Íslendingur.

Ég var að fá góðar fréttir með póstinum -- tilkynningu þess efnis að ég mun útskrifast úr Edinborgarháskóla með ágætiseinkunn sem meistari í sagnfræði núna í byrjun Desember.

Lokaeinkunnin skiptir auðvitað ekki höfuðmáli þar sem ég er þegar búinn að fá stöðu og styrk sem doktorsnemi hérna, en það er samt gott að vita að maður hafi staðið sig vel.

Síðan held ég að áttundi áratugurinn í Svíþjóð hljóti að hafa verið gargandi snilld...

Ég er búinn að vera að hlæja mikið og dátt yfir þessari síðu sem Arnaldur benti mér á. Það er frábær hugmynd að hafa kvikmyndagagnrýni sem metur samræmi við sagnfræðina...

Biðst afsökunar á hversu latur ég hef verið að uppfæra síðuna, en ber það mér til varnar að enn er engin internettenging í pleisinu þar sem ég bý. Þetta mun þó allt reddast á næstu dögum.

Það er í sjálfu sér ekkert fréttnæmt í mínu lífi. Ég verð með stuttan fyrirlestur um doktorsverkefnið mitt á föstudaginn, og er að vinna að grein um náttúruguðspeki í Englandi á 17du öld og ris efnishyggju og aþeisma í Frakklandi á 18du öld. Mikið af textunum sem ég er að lesa eru í þessum stíl:

And now, if we reflect upon this necessary Appendage of the Terraqueous Globe, the Atmosphere; and consider the absolute Necessity thereof to many Uses of our Globe, and its great Convenience to the Whole: And in a Word, that it answereth all the Ends and Purposes that we can suppose there can be for such an Appendage: Who can but own this to be the Contrivance, the Work of the Great Creator? Who would ever say or imagine such a Body, so different from the Globe it serves, could be made by Chance, or be adapted so exactly to all those forementioned grand Ends, by any other Efficient than by the Power and Wisdom of the infinite God! Who would not rather, from so noble a Work, readily acknowledge the Workman, and as easily conclude the Atmosphere to be made by GOD, as an Instrument wrought by its Power, any Pneumatic Engine, to be contrived and made by Man.

Síðan braut ég öll prinsíp mín -- keypti kort í líkamsræktarstöð og er um þesar mundir að púkka upp á reyktan, áfengismaríneraðan skrokkinn.

Lífið er annars leiðinlegt og erfitt án internetsins. Ég er ekki svo viss um að þessi vefsíða hafi rétt fyrir sér.