Sveinbjorn Thordarson

Skráði mig í kúrsa í dag gegnum netkerfi LSE. Ég skráði mig í eftirfarandi kúrsa:

• Foundations of Probability
• Philosophy of Science
• Evidence and Scientific Method
• History of Science
• Philosophical Foundations of Physics
• Philosophy of Economics

Ég get bara tekið 3 kúrsa -- ég ætla að mæta í þessa fyrstu vikurnar og sjá síðan til. Allt saman mjög spennandi.

Induction fundur hjá mér á morgun, og síðan byrjar kennsla í næstu viku. Hérna er smá summary af Masters prógramminu sem ég er að taka:

MSc in Philosophy and History of Science

"What, if anything, makes science and the methods of science special? Can we achieve certainty through science? If not, is it at least highly probable that our current best theories are true? How exactly does, and should, evidence relate to theoretical claims in science? What constitutes a scientific explanation or causation in science? How do the facts about the historical development of science – and in particular facts about theory-change in science (so-called “scientific revolutions”) – impinge on these general philosophical issues?

This course allows you to address some of these general questions and also (depending on the choices you make) some of the interesting conceptual or foundational issues that arise within specific sciences, such as: Is Darwinian theory really testable? Is it groups, individuals or genes that are operated on by natural selection? Is there a coherent formulation of quantum mechanics, given the ‘measurement problem’? Are economic theories testable or do they simply constitute definitions of what a rational economic agent would be like? Can we expect social science to be testable and to provide explanations in the same way as natural science?

Taught jointly by two internationally respected departments – at LSE and at Kings College, London – this course attracts primarily two types of students: those with first degrees in a science who would like to study the methods and foundations of science, and those with first degrees in philosophy who would like to specialise more in philosophy of science. As well as further developing the virtues of clear thinking, analytical argument and appreciation of the rules of evidence that are so useful in a range of high-level occupations, the course provides a solid foundation for doctoral work in the philosophy of science and related fields, and for employment in such fields as science journalism and science administration."

Ég fór í matarinnkaup áðan í Tesco súpermarkaðskeðjunni. Ég keypti brauðost, skinku, brauð, smjör, salsa, franskan Babybel ost, snakk, 2 tilbúnar ofnpítsur, 3 örbylgjurétti, 4 lítra af gosi, 3 fernur af eplasafa, 1 lítra af hreinu vatni og 4 súkkulaðimöffins. Þetta voru 4 pokar stútfullir af innkaupavörum.

Kostaði 18 pund (~ 2.300 kr.).

Það er verið að rýja hinn íslenska neytenda.

Og já, síðan var bæði skinkan og osturinn miklu betri en það sem fæst heima...

Hér að neðan sést glæsilega útsýnið út um gluggann minn. Ég er á jarðhæð. Göturnar hér nálægt heita Gun Street og Artillery Lane.

Mér verður hugsað til lags númer 13 á plötunni Rain Dogs með Tom Waits: Gun Street Girl.

Og síðan hér að ofan, for your viewing pleasure, Google Earth mynd af miðborgarsvæði Lundúna með mig og LSE merkt inn.

Var að enda við að flytja inn í endanlega húsnæðið mitt hér í Lundúnum: Lilian Knowles House, á Crispin Street, um 3 mínútna gang frá Liverpool Street Station. Þetta er ágætt hverfi, og aðeins 3 London Underground stopp frá Temple stöðinni hjá LSE (u.þ.b. 20 mínútna gangur).

Herbergið mitt er ágætt -- ekki stórt, en allt hérna er nýtt, sem er mér mikill léttir. Enskt húsnæði getur verið svo hrikalega crummy. Auk þess sem sést á myndinni hér að neðan þá hef ég lítinn fataskáp og lítið baðherbergi.

Jæja, ég er ekki lengur Sveinbjörn. Ég er nú formlega orðinn Mr. S. Thordarson -- and I've got the documents to prove it:

Svo vil ég benda þeim vinum og kunningjum sem hafa áhuga á að brenna fullt af peningum í að hringja í mig, að ég er með farsíma hérna í sameinaða konungdæminu: (+44) 7913775738

Hérna koma nokkrar myndir frá LSE campusinum, sem er í Houghton Street, sem liggur út frá Aldwych boganum sem tengir saman Strand og Fleet Street. Eins og sést af myndunum, þá blandast skólabyggingarnar alveg inn í borgina.

Stúdentabarinn - geri ráð fyrir að eyða töluverðum tíma hér ;)

Hérna er sketch sem er eins og sniðið fyrir mitt skopskyn. Vil benda gestum á að fyrsta Mitchell & Webb þáttinn má finna á Manfred.

Argh!

Thessir skitugu bankastarfsmenn herna i Englandi neita ad vidurkenna tilvist Evropska efnahagssvaedisins, og neita mer um ad fa ad stofna bankareikning an thess ad vera med visa stimpil a vegabrefinu minu. Domurnar sem afgreiddu mig vissu ekki einu sinni hvad EES var. Madur getur svosem ekki skammast mikid yfir thvi -- eg sagdi theim half skommustulega ad thad vaeri serstakur status sem Island, Luxemborg og Noregur vaeru med. Samt sem adur, thad er starf bankastarfsmanna ad hafa svona lagad a hreinu.

Er thad bara eg, eda eru allir bankar utan islands med olikindum oskilvirkir, illa upplystir og illa reknir?

OK, loksins tókst mér eftir miklar raunir að nettengja páverbókina mína hérna og get þ.a.l. frætt ykkur um afdrif mín og ævintýri. Það er svosem ekki margt spennandi frá að segja, nema að ég er búinn að koma mér fyrir í tímabundnu húsnæði hérna þar til leigusamningurinn minn tekur gildi þann 24ða september, og hef liðið mikið af magakrampa undanfarna tvo daga. Fyrir vikið hef ég ekkert geta látið ofan í mig af steiktum (read: góðum) mat, og hef meira að segja þurft að gefa sígaretturnar upp á bátinn um tíma. Ég sleppti því að reykja í 48 klst, og telst það lengsta reykingapása mín síðan ég var 17 ára. Þess má geta að það þurfti sterka Pavlóvíska skilyrðingu í formi líkamlegrar þjáningar til að halda mig frá rettunum.

Verandi nöldurseggur hef ég eitt út á tímabundna húsnæðið mitt að setja, og það er sú staðreynd að glugginn minn snýr út að leikvangi grunnskólans hinumegin við götuna -- fyrir vikið vakna ég snemma á morgnana við öskrin og leikinn í litlum krökkum í skólabúningi.

London er auðvitað mjög kúl pleis, eins og ávallt, og nóg að gerast. Hef ekki haft tíma til þess að tjekka á neinu, með alla bjúrókrasíuna sem ég þarf að djöflast með. Skrifa meira þegar ég hef meira til þess að segja frá.

Úr The Economist, greininni The non-denial of the non-self:

IN THE 1940s a philosopher called Carl Hempel showed that by manipulating the logical statement “all ravens are black”, you could derive the equivalent “all non-black objects are non-ravens”. Such topsy-turvy transformations might seem reason enough to keep philosophers locked up safely on university campuses, where they cannot do too much damage. However, a number of computer scientists, led by Fernando Esponda of Yale University, are taking Hempel's notion as the germ of an eminently practical scheme. They are applying such negative representations to the problem of protecting sensitive data. The idea is to create a negative database. Instead of containing the information of interest, such a database would contain everything except that information.

The concept of a negative database took shape a couple of years ago, while Dr Esponda was working at the University of New Mexico with Paul Helman, another computer scientist, and Stephanie Forrest, an expert on modelling the human immune system. The important qualification concerns that word “everything”. In practice, that means everything in a particular set of things.

[...]

An interesting extension of the idea might be to use negative surveys to collect sensitive information privately. Dr Esponda gives the example of a negative survey in which respondents are asked to tick the box of one sexually transmitted disease they do not have. He reckons that this would be sufficient to estimate the population frequency of each disease, without having to ask people whether they actually suffer from such diseases—which is intrusive and also invites lying. As he puts it: “In Hindu philosophy, to find out who you are, you ask what are you not. Then you are left with what you are.”

Jahá, það er ekki oft sem það er minnst á Carl Hempel í mainstream fjölmiðlum. Reyndar er hin svokallaða "hrafnaþversögn" Hempels mjög skemmtileg, og tengist tilleiðslu. Því oftar sem við sem skynjum að e-ð af einhverri tegund hefur e-a ákveðna eiginleika, því meiri líkur teljum við á því að framtíðar eintök af viðkomandi hafi þessa sömu eiginleika.

Ef við hugsum okkur kenninguna "Allir hrafnar eru svartir", þá getum við farið og skoðað fjöldann allan af hröfnum. Í hvert skipti sem við sjáum svartan hrafn, færast stoðir undir kenningu okkar. En nú kemur vandinn -- því kenningin "Allir hrafnar eru svartir" er röklega jafngild kenningunni "Allt sem er ekki svart er ekki hrafn". En það skiptir engu máli hvað í kringum okkur við skoðum -- ef það er ekki svart og ekki hrafn, þá rennur það stoðum undir kenninguna "Allt sem er ekki svart er ekki hrafn", og þ.a.l. röklega einnig kenninguna "Allir hrafnar eru svartir".

GTK+Webcore: Kóðinn er búinn að fara hring. Fyrst tekur Apple KHTML og býr til WebCore, síðan er verið að porta WebCore aftur yfir...

Fyrsta blaðsíðan úr Life of Pi er hilarious:

There are two-toed sloths and there are three-toed sloths, the case being determined by the forepaws of the animals, since all sloths have three claws on their hind paws. I had the great luck one summer of studying the three-toed sloth in situ in the equatorial jungles of Brazil. It is a highly intriguing creature. Its only real habit is indolence. It sleeps or rests on average twenty hours a day. Our team tested the sleep habits of five wild three-toed sloths by placing on their heads, in the early evening after they had fallen asleep, bright red plastic dishes filled with water. We found them still in place late the next morning, the water of the dishes swarming with insects. The sloth is at its busiest at sunset, using the word busy here in a most relaxed sense. It moves along the bough of a tree in its characteristic upside-down position at the speed of roughly 400 metres an hour. On the ground, it crawls to its next tree at the rate of 250 metres an hour, when motivated, which is 440 times slower than a motivated cheetah. Unmotivated, it covers four to five metres in an hour.

The three-toed sloth is not well informed about the outside world. On a scale of 2 to 10, where 2 represents unusual dullness and 10 extreme acuity, Beebe (1926) gave the sloth’s senses of taste, touch, sight and hearing a rating of 2, and its sense of smell a rating of 3. If you come upon a sleeping three-toed sloth in the wild, two or three nudges should suffice to awaken it; it will then look sleepily in every direction but yours. Why it should look about is uncertain since the sloth sees everything in a Magoo-like blur. As for hearing, the sloth is not so much deaf as uninterested in sound. Beebe reported that firing guns next to sleeping or feeding sloths elicited little reaction. And the sloth’s slightly better sense of smell should not be overestimated. They are said to be able to sniff and avoid decayed branches, but Bullock (1968) reported that sloths fall to the ground clinging to decayed branches “often”.